Neuroma di Morton: Sintomi, Cause e Trattamento

Avvertire una sensazione di scossa elettrica, bruciore o la sensazione fastidiosa di avere un "sassolino" all'interno della scarpa, proprio sotto la pianta del piede, è un'esperienza molto diffusa. Questi sintomi potrebbero essere il segnale del Neuroma di Morton. Nonostante il nome possa spaventare, non si tratta di un tumore, ma di un ispessimento benigno del tessuto che circonda uno dei nervi digitali del piede.

In questo articolo esploreremo la natura di questa patologia, come riconoscerla e perché l'integrazione tra diverse figure professionali sia la chiave per un recupero duraturo

Anatomicamente, i nervi che danno sensibilità alle dita dei piedi passano tra le teste dei metatarsi (le ossa lunghe del piede). Il Neuroma di Morton si sviluppa solitamente nello spazio tra il terzo e il quarto metatarso.

A causa di compressioni meccaniche croniche (come l'uso prolungato di scarpe strette) o microtraumi ripetuti (ad esempio la corsa),il nervo subisce un'irritazione costante. Per proteggersi, il tessuto connettivo che lo riveste si ispessisce (creando una fibrosi),formando una sorta di "rigonfiamento" che, a sua volta, occupa più spazio e viene ulteriormente compresso durante la camminata. È un circolo vizioso: più il nervo si ispessisce, più subisce pressione dalle ossa vicine.

Il neuroma è figlio di un conflitto meccanico. I fattori che ne favoriscono l'insorgenza sono molteplici:

• Calzature inadeguate: Scarpe a punta stretta o con tacchi molto alti costringono i metatarsi a stringersi l'uno contro l'altro e aumentano in modo drastico il carico sull'avampiede.

• Anomalie del piede: Piedi piatti, piedi cavi o la presenza di alluce valgo alterano la normale distribuzione del peso, sovraccaricando gli spazi tra i metatarsi.

• Attività sportiva: Sport ad alto impatto come la corsa o la danza aumentano i microtraumi ripetuti alla base delle dita.

I sintomi del Neuroma di Morton sono molto caratteristici e facilmente riconoscibili:

• Dolore acuto o bruciore: Localizzato principalmente alla base del terzo e quarto dito.

• Parestesie: Sensazione di formicolio o intorpidimento delle dita corrispondenti.

• Sollievo immediato: Molti pazienti provano un beneficio istantaneo togliendosi la scarpa e massaggiando l'avampiede.

• Segno di Mulder: Durante la visita clinica, lo specialista può evocare il dolore comprimendo lateralmente i metatarsi, percependo talvolta un piccolo "click" articolare.

La diagnosi è prevalentemente clinica, spesso supportata dall'ecografia o dalla risonanza magnetica (RM) per valutare con precisione le dimensioni del neuroma. Il trattamento segue solitamente una scala di invasività:

• Approccio Conservativo: Prevede il cambio immediato delle calzature, l'utilizzo di ortesi plantari per scaricare l'area e allargare lo spazio tra i metatarsi, e l'eventuale uso di infiltrazioni locali di cortisone.

• Fisioterapia e Osteopatia: Fondamentali per migliorare la mobilità e ripristinare la corretta biomeccanica del piede e dell'arto inferiore.

• Chirurgia: Riservata esclusivamente ai casi in cui il dolore è invalidante, impedisce le attività quotidiane e i trattamenti conservativi hanno fallito. L'intervento chirurgico consiste generalmente in una neurectomia (l'asportazione del tratto di nervo infiammato e ingrossato) oppure in una decompressione (il taglio del legamento intermetatarsale per liberare spazio e alleviare la pressione sul nervo). Si esegue solitamente in day hospital con anestesia locale.

Nella gestione del Neuroma di Morton, l'osteopata agisce in sinergia con il podologo e l'ortopedico. Il neuroma, infatti, è quasi sempre la conseguenza di un "disordine meccanico" a monte.

• Mobilità del Piede: L'osteopata lavora per mobilizzare le articolazioni chiave del piede (come l'astragalo o il cuboide) che, se rigide, costringono l'avampiede a un lavoro compensativo eccessivo.

• Catene Cinetiche: Una tensione al bacino o una rigidità dell'anca possono alterare pesantemente il modo in cui il piede appoggia a terra. L'osteopata riequilibra queste catene per ridurre le forze di taglio sui metatarsi.

• Trattamento Fasciale: Lavorando sulla fascia plantare e sui muscoli dell'arto inferiore, si riduce la tensione compressiva globale che agisce sui nervi digitali.

• L'approccio multidisciplinare è il vero segreto: collaborando con le altre figure professionali, l'osteopata garantisce che il trattamento del sintomo locale (il neuroma) sia accompagnato dalla rimozione della causa posturale, massimizzando l'efficacia della cura e minimizzando il rischio di recidive.

• Jain, S., & Mannan, K. (2013). The diagnosis and management of Morton's neuroma: a systematic review. Foot and Ankle Surgery.

• Thompson, C. E., et al. (2020). Conservative interventions for Morton's neuroma: a systematic review. Journal of Foot and Ankle Research.

• Di Caprio, F., et al. (2018). Morton's neuroma: an updated review of the literature. Foot and Ankle International.

• Licciardone, J. C. (2014). Osteopathic Manipulative Treatment and Musculoskeletal Pain. JAOA.