Artrosi e Artrite: Non sono solo "Dolori Articolari"

Quando sentiamo parlare di "dolori articolari", spesso tendiamo a fare di tutta l'erba un fascio. Tuttavia, in medicina, distinguere tra artrosi e artrite è fondamentale per impostare il trattamento corretto. Sebbene entrambe le condizioni colpiscano le articolazioni e causino dolore, rigidità e limitazione dei movimenti, le loro strade si dividono già all'origine: una è legata all'usura e alla degenerazione, l'altra a un processo infiammatorio o autoimmune. In questa guida approfondiremo le differenze chiave, imparando a riconoscere i segnali del corpo e scoprendo come l'approccio integrato, con l'aiuto della terapia manuale, possa migliorare la qualità della vita.

Generalmente, quando si legge il suffisso “-osi” siamo di fronte a una problematica di degenerazione. È il caso dell'artrosi, una patologia cronica legata all'usura della cartilagine. È la problematica articolare più comune ed è strettamente correlata all'invecchiamento, sebbene non ne sia l'unica causa.

• Il Meccanismo: La cartilagine, il tessuto che ammortizza l'attrito tra le ossa, si assottiglia gradualmente. Con il tempo, l'osso sottostante reagisce ispessendosi e producendo dei becchi ossei chiamati osteofiti.

• Chi colpisce: Più frequentemente persone sopra i 50 anni, sportivi con traumi pregressi o persone in  sovrappeso.

• Sintomi tipici: Il dolore è di tipo "meccanico": peggiora quando ci si muove e migliora con il riposo. La rigidità mattutina, generalmente, dura meno di 30 minuti.

• Articolazioni comuni: Anca, ginocchio, colonna vertebrale e le articolazioni terminali delle mani.

Quando si legge il suffisso “-ite” siamo di fronte a una problematica infiammatoria. È il caso dell'artrite, termine che descrive diverse condizioni infiammatorie. La forma più nota è l'artrite reumatoide, una patologia autoimmune dove il sistema immunitario attacca la membrana sinoviale (il rivestimento dell'articolazione) generando dolore e limitazioni funzionali.

• Il Meccanismo: L'articolazione viene aggredita da un processo infiammatorio acuto o cronico. Questo causa gonfiore, accumulo di liquido (edema) e calore locale. Se non trattata, l'infiammazione può far degenerare l'articolazione.

• Chi colpisce: Può insorgere a qualsiasi età, anche nei bambini (artrite idiopatica giovanile). È spesso legata a fattori genetici o “disfunzioni” del sistema immunitario.

• Sintomi tipici: Il dolore è di tipo "infiammatorio": è presente anche a riposo (spesso di notte) e migliora leggermente con il movimento. La rigidità mattutina è prolungata, superando spesso l'ora.

• Segnali sistemici: A differenza dell'artrosi, l'artrite può causare febbre, stanchezza cronica e malessere generale.

La diagnosi differenziale è il compito del medico specialista (reumatologo o ortopedico).

• Per l'Artrosi, la diagnosi è prevalentemente clinica e radiografica (RX),che mostra la riduzione dello spazio articolare.

• Per l'Artrite, sono fondamentali gli esami del sangue per ricercare indici di infiammazione (PCR, VES) o anticorpi specifici (Fattore Reumatoide, anti-CCP).

Mentre per l'artrite la terapia farmacologica (biotecnologici, immunosoppressori) è il pilastro fondamentale, per l'artrosi la gestione è basata sul controllo del peso, l'esercizio fisico e la terapia manuale.

In entrambi i casi siamo di fronte a problematiche degenerative, quindi l'osteopatia non può rappresentare la soluzione ma si rivela un alleato prezioso, per migliorare i sintomi e rallentarne la progressione.

Nell'artrosi, l'osteopata lavora per ottimizzare la biomeccanica. Trattando le articolazioni a monte e a valle di quella colpita, aiuta a ridistribuire i carichi, riducendo il sovraccarico e rallentando il processo degenerativo. Attraverso tecniche di mobilizzazione, aiuta a mantenere il liquido sinoviale “attivo”, nutrendo la cartilagine residua.

Nell'artrite, l'intervento osteopatico avviene solitamente nelle fasi di remissione (quando l'infiammazione acuta è sotto controllo farmacologico). L'obiettivo è contrastare le rigidità permanenti e migliorare il drenaggio linfatico e venoso dell'articolazione, riducendo la sensazione di gonfiore e migliorando la situazione generale.

In sintesi, l'osteopata non si limita a trattare il sintomo, ma cerca di restituire al corpo la migliore funzionalità possibile, permettendo al paziente di convivere con queste patologie in modo più sereno e dinamico.

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• Hunter, D. J., & Bierma-Zeinstra, S. (2019).Osteoarthritis.The Lancet. 

• Smolen, J. S., et al. (2018).Rheumatoid arthritis.The Lancet. 

• Licciardone, J. C., et al. (2013).Osteopathic manipulative treatment for low back pain: a systematic review and meta-analysis.Osteopathic Medicine and Primary Care. 

• Franke H. et al. (2014). Osteopathic manipulative treatment for nonspecific low back pain: a systematic review and meta-analysis. BMC Muscoloskelet Disorder

• Nelson, A. E., et al. (2014).A comparison of pain and function in osteoarthritis and rheumatoid arthritis.Journal of Rheumatology.